Lodí otřásla série výbuchů. Po všech palubách se rozezněly poplašné syrény. Hlas admirála Rufaly vycházel z reproduktorů po trupu Talpy a seznamoval posádku s poznáním, že na jejich flotilu právě zaútočila bojová skupina Sithského Impéria.
"Všem členům posádky, hovoří admirál Rufala. Na naší flotilu zaútočil nepřítel, který má prozatím jak početní tak i palebnou převahu. Navíc nás zastihli nepřipravené, Independent a Futokimu smetli při první vlně útoku.
Nyní nám zbývá pouze pět lodí, včetně té naší..." Odmlčel se admirál. Úkosem se při tom podíval na dvě Togruty, sedící po jeho boku v plné zbroji.
Potom pokračoval: "Ačkoliv se nacházíme v mizerné situaci, ještě zdaleka nejsme poraženi. Pořád máme pár es v rukávu. VŠICHNI NA BOJOVÁ STOVIŠTĚ, OPĚTUJTE PALBU ZE VŠECH BATERIÍ!
***
Tak začíná první kapitola z "cyklu" ASC, se kterým se četbou této a snad i dalších povídek seznámíte. Náš příběh začíná "Kdesi dávno, v předaleké galaxii...". Není to ovšem ta éra Hvězdných válek, jakou známe z filmů. Ocitáme se v období Staré Republiky, dávno po Revanovi a hodnou chvíli před Banem.
Sithské Impérium je na vzestupu a válka s Republikou zuří především ve Vnějším Okraji. Obnovená moc sithských pánů je ještě děsivější, než si mnohý mistr z Rady Jedi pamatuje. Proto je vyslána mise pod velením mistryně Jedi Jomal Brey, které se účastní i její padawanka Tokan Ha'sik a členové Anti – Sithského Komanda (ASC)Hoplite: kapitán Sake (Zabrak), specialista na boj z blízka; seržant Hiruko (člověk), stopař; vojín Slig (člověk), demoliční expert; vojín Tetoni (Twi'lekčka), odstřelovač; vojín Flin (člověk), specialista na těžké zbraně a vojín Zanush (Zabrak), specialista na boj z blízka. Flotile, doprovázející naše hlavní hrdiny velí admirál Rufala (Mon Calamarian) ze své vlajkové lodi Talpa. Jaký úkol je čeká, to ví pouze Jomal Brey...
Navzdory přísnému utajení byla ale flotila objevena a napadena Sithy. Po překvapivém útoku už zbylo admirálu Rufalovi pouze pět křižníků, z toho jeho vlajková loď je ve velice špatném stavu...
***
Kapitánovi Sakemu přišly komlinkem instrukce. Pozvedl obočí a pohledem přejel přes svojí nastoupenou četu. Všichni se tvářili zmateně a sebejistě zároveň. Všichni, až na Zanushe, který měl jako vždy kamenný výraz, který mu mohli závidět všichni hráči Pazzaku v celé galaxii, nebo snad i vesmíru.
"Připravte si zbraně a vybavení, máte na to pět minut. Potom se hlaste v hangáru tři. Tam se setkáme a dostanete další instrukce." Příkázal kapitán Sake.
"Rozkaz, pane." "Provedu, pane." Dostalo se mu v odpověď a za chvíli už všichni členové ASC s volacím znakem Hoplite spěchali do svých ubikací splnit rozkazy.
Mezitím na můstku Talpy.
„Musíš se přesunout do hangáru číslo tři a setkat se s Hoplity…“ Říkala zrovna mistryně Jomal své padawance, když trupem lodi otřásl další výbuch.
„Ale mistře, nemůžu vás tady nechat, musíte jít s námi. Musíte se zachr…“ Ale v tom mistryně Jedi Jomal Brey svou učednici Tokan Ha’sik přerušila: „To není má cesta. Mým osudem a povinností je pomoci flotile a admirálovi Rufalovi v boji proti nepříteli. Mimo to, ty máš důležitější úkol, který ti ale nyní nemohu dlouze vysvětlovat. Vše potřebné nalezneš tady.“ A podala Tokan holokron s informacemi o jejich misi.
„Otevři ho, až budeš v bezpečí.“ Doporučila jí Jomal. „Teď běž, tady už tě nic nedrží.“ Řekla mistryně své padawance. „Ty se musíš ubírat jinou cestou, než já.“
Potom se otočila obličejem k průzoru můstku, sedla si do tureckého sedu a začala se svojí Bitevní meditací. Doufala, že tím získá pro Republiku alespoň trochu cenného času…
Pokračování příště