Začiatok Veľkej čistky alebo Existuje ešte cesta späť?

UPOZORNENIE: Časť poviedky prezrádza zápletku z Clone Wars S05E20: The Wrong Jedi.

19 BBY; 4 dni po vyhlásení Impéria

Cisár Palpatine, s kapucňou prehodenou cez hlavu, posedával v kresle vo svojej bývalej kancelárskej pracovni. Tmavočervené steny dopĺňalo za jeho chrbtom široké transparioceľové okno ponúkajúce úchvatný výhľad na nekonečné rady budov Imperiálneho centra. Zacítil miernu poruchu v Sile. Do miestnosti vstúpil jeho hrozivo vyzerajúci nový učeník Darth Vader. Ťažkými krokmi podišiel až k cisárovi, pokľakol na jedno koleno a úctivo sklonil hlavu. Bývalý Jedi sa nebál prehovoriť ako prvý: „Chceli ste ma vidieť, môj pane?“

Cisár chvíľu vyčkával s odpoveďou. Bol dosť sklamaný Vaderovým neúspechom na Mustafare. Taký sled udalostí naozaj neočakával. V tom čase jeho učeník ešte nebol pripravený čeliť svojmu bývalému majstrovi. V hĺbke duše mu stále zväzovalo ruky puto, ktoré si so svojím bývalým učiteľom za tie roky vytvoril. Nedokázal poraziť Obi-Wana preto, že si nebol istý, či koná správne, a nie preto, že by jeho schopnosti na to nestačili. Nanešťastie Kenobi, na rozdiel od Vadera, išiel na Mustafar s čistou mysľou a jasným cieľom. A mladý Sith za to zaplatil vysokú daň. Až po strate milovanej manželky a po zmrzačení Obi-Wanom Kenobim sa nielen jeho puto s bývalým majstrom, ale aj väčšina ostatných spojení spájajúcich ho s predchádzajúcim bytím pretrhla. Jeho prechod na temnú stranu bol takmer dokončený. Vader mohol začať nový život. V službách cisára Palpatina. Napriek tomu tu stále ostávalo jedno mocné spojenie. Toto zostávajúce puto, ktoré bolo rovnako silné, ako puto medzi Skywalkerom a Kenobim, ešte mohlo poriadne otriasť Vaderovou sebadôverou. Spojenie, ktoré si vybudoval so svojou bývalou padawankou. A Vader mu musí čeliť a roztrhnúť ho. Čo najskôr.

Palpatine nežne prehovoril: „Povstaň, môj drahý priateľ.“ Keď bývalý Jedi splnil jeho prianie, pokračoval: „Naša pomsta bola dokončená, lord Vader. Dokázali sme urobiť to, čo sa Sithom a Jediom nepodarilo za tisícky rokov. Zaviedli sme konečne mier a rovnováhu do tohto sveta. Drvivú väčšinu Jediov stihol ich zaslúžený osud a to málo, čo z nich ostalo, už pre nás nepredstavuje hrozbu. No je tu ešte jeden bývalý Jedi, ktorý by nás mohol ohroziť. Hlavne teba, lord Vader. Hovorím o padawanke, ktorá pred nedávnom vystúpila z Rádu a utiekla do exilu. Puto medzi učiteľom a žiakom je veľmi silné a je dosť možné, že keď táto padawanka zistí, čo sa v skutočnosti stalo s jej bývalým majstrom Anakinom Skywalkerom, pokúsi sa k nemu vrátiť.“ Cisár postrehol, ako Vaderom pri zmienke jeho bývalého mena šklblo. „Vyskúša svojho bývalého majstra priviesť späť,“ pokračoval Palpatine, „ ale obaja vieme, že vďaka svojmu obmedzenému jediskému pohľadu na Silu to nedokáže. Ale aj tak. Musíš bývalú Skywalkerovu žiačku zlikvidovať.“

Cisár pocítil ako Vaderom prebehla rôznorodá vlna emócií. Pocity priateľstva neskôr vystriedali pocity zrady a nenávisti. Po Mustafare to bude dôležitá skúška pre Sidiousovho nového učeníka. Musí v ňom zomrieť ďalší kus Anakina Skywalkera. Potom už nebude mať nič, čo by ho spájalo s jeho bývalou existenciou. Stane sa poslušným cisárovým nástrojom, ktorého životom budú len rozkazy jeho majstra. Áno. Chvíľku ticha prerušil Vader: „Galaxia je veľká, môj pane. Neviem, kde mám Skywalkerovu žiačku hľadať. Netuším, kam odišla.“ Palpatine bol jeho výhovorkou trochu sklamaný. „Nahliadni do svojho vnútra, lord Vader a nájdeš stratenú Jediku. Ale tentoraz ma nesmieš sklamať. Len keď zabiješ Ahsoku Tano, budeš pripravený na odhalenie tajomstiev Sithov.“

„Nech sa tak stane, Vaša Výsosť.“


***

Od odchodu Ahsoky Tano z Chrámu už ubehlo niekoľko štandardných týždňov. Vtedy z Coruscantu odišla utečeneckým transportom mieriacim na Vonkajší okraj. Poslednou zastávkou utečencov bola planéta Lianna v sektore Pakuuni. Na Ahsokin vkus však na nej bolo príliš veľa „očí a uší.“ Potrebovala skôr nejaké neobývané miesto, kde by mohla určitý čas v tichúčku a kľude pobudnúť a prehodnotiť svoj doterajší život. Za posledné kredity a vďaka jediským myšlienkovým trikom tam od jedného liannského šmelinára odkúpila staručký dvojmiestny frachťák ako aj niekoľkotýždňové zásoby. Ponorila sa do Sily a pomocou jej vnemou jediným hyperpriestorovým skokom zamierila na nie veľmi vzdialenú planétu zvanú Reginard. Planéta bola relatívne teplá, s nižšou gravitáciou a dýchateľnou atmosférou. Pokrývali ju prevažne vždyzelené lesy a jeden neveľký modrý oceán. V Sile toto miesto pôsobilo veľmi ukľudňujúco. Prekypovalo životom a pohodou. Bol to presný opak chaotickej situácie panujúcej takmer v celej galaxií. Vojna sem ešte nestihla prísť. A presne také miesto Ahsoka hľadala. Podľa senzorov na planéte neboli žiadne mestá a obývalo ju len nejaké polointeligentné domorodé obyvateľstvo. Niekedy mohli aj domorodci privodiť cudzincom problémy, ale Ahsoka sa toho neobávala. Reginard v Sile vyžaroval auru nevinnosti a nekonfliktnosti. Bola to práve Sila, ktorá sem Ahsoku doviedla a bývalá jediská padawanka jej plne dôverovala.

Na celej planéte bolo malé množstvo dávno opustených osád. Ahsoka si vybrala jednu na južnom kontinente. Nachádzalo sa v nej plno malých prázdnych primitívnych obydlí vybudovaných zo svetložltého kameňa nejakou nie veľmi vyspelou a pravdepodobne dávno vyhynutou civilizáciou. Za svoj dočasný nový domov si Ahsoka zvolila malý jednomiestny domček stojaci na samom okraji osady. Nebol to žiaden luxus. Vchod do jedinej miestnosti tvoril vytesaný oblúk veľkosti dospelého ľudského človeka. Na jednej strane izby sa nachádzal provizórny stôl zo žltého kameňa obklopený dvoma menšími kockovými kameňmi predstavujúcimi stoličky. Na druhom konci miestnosti bolo jednoduché lôžko na spanie pokryté dávno vyschnutou trávou. Neskôr si sem Ahsoka dotiahla vybavenie a zásoby zo svojho frachťáka a spravila miestnosť obývateľnou. Vyschnutú trávu nahradila rozobranými časťami kresla kopilota a pripravila si tak celkom pohodlnú posteľ.

Teraz sedela uprostred miestnosti na holej zemi s prekríženými nohami a meditovala. Tak ako všetky predchádzajúce dni. Keď pochopí seba samú a nájde rovnováhu, vráti sa do normálneho sveta. Možno na svoju rodnú planétu. Ale skôr nie. Stále premýšľala, či jej rozhodnutie opustiť Chrám, bolo správne. Zahodila všetko, čo vybudovala. Myšlienka na návrat jej behala po rozume celý čas a hrýzla ju ako hladný rancor. Ale už sa rozhodla. Bariss mala pravdu. Jediovia zišli z cesty. Ale zišla z nej aj Ahsoka? Veď predsa stále pomáhala druhým a bránila tých, čo sa sami nevedeli. Nikdy nepoužívala svoje schopnosti k útoku či sebeckým činnostiam. Ale na druhej strane bojovala. Zabila stovky bytostí a zničila tisícky bojových droidov. Denno-denne sledovala, ako nevinní ľudia po jej boku umierajú. A čo robila ona? Bojovala, aby neumierali ďalší. Ale za akú cenu? Za každú zachránenú osobu Ahsoka zničila ďalší nevinný život alebo odstránila bojového droida. Stálo to všetko za to? Naozaj sa mier dal dosiahnuť len vojnou a zlikvidovaním nepriateľov? Nie. Jediovia pri svojom poslaní zlyhali. A tak isto zlyhala aj Ahoska. Aj ako Jedi, aj ako mysliaca bytosť.

Z víru myšlienok ju vytiahla porucha v Sile. Neďaleko pocítila známu prítomnosť. Prítomnosť svojho majstra. Bol veľmi blízko a mieril k nej. Lenže ozvena jej bývalého mentora v Sile bola akási iná. Vyžarovala z neho bolesť a žiaľ nad stratou niekoho blízkeho. Ale nebola to len bolesť a žiaľ, čo z neho Ahsoka cítila. Cítila z neho tiež... „Och, majstre, čo ste to urobili,“ preniesla mladá togruta potichu, keď vycítila hnev, nenávisť a zlobu šľahajúce ako blesky z prichádzajúceho Anakina Skywalkera. Pri tom uvedomení jej prebehol mráz po chrbte. Nie. To predsa nemôže byť pravda...


***

Ahsoka stále sedela so zatvorenými očami uprostred jedinej miestnosti svojho obydlia. Cítila, že Anakin Skywalker vošiel dovnútra a postavil sa oproti nej. To, že sa vydal cestou temnej strany, už cítila zreteľne. Nevedela, z akého dôvodu ju vyhľadal, ale bola si istá, že ju neprišiel poprosiť, aby sa vrátila do Chrámu. Ahsokine oči boli stále zavreté. Bála sa ich otvoriť. Bála sa pozrieť na svojho bývalého mentora. Obávala sa, že keď jej zrak spočinie na jeho tvári, zistí, že všetko, čo cítila, je naozaj pravda. Bála sa, koľko skazy by v jeho očiach uvidela.

Ale niečo tu nesedelo. Miesto typicky tichého ľudského dýchania počula výrazné hlboké mechanické výdychy. Kým si stihla v hlave urovnať všetky fakty, ticho prerušil hrubý umelý hlas, ktorý rozhodne nepatril jej majstrovi: „Opäť sa stretávame, bývalá padawanka Tano.“ Ahsoka vydesene otvorila oči a ostala v nemom úžase. Hlava sa jej zatočila a takmer sa zvalila na zem. Miesto postavy svojho majstra pred sebou uvidela vysokého humanoida odetého v čiernom brnení. Tam, kde očakávala pohľadnú tvár Anakina Skywalkera, sa nachádzala len hrôzostrašná temná maska. To hlboké dýchanie vychádzalo zo štvorcového reproduktoru umiestneného na hrudi tohto monštra.

Ahsoka sa chcela na temnú postavu vrhnúť a zakričať: „Kto si a čo si urobil s mojim majstrom?!“ Ale ostala len zmeravene sedieť s jazykom zaseknutým v hrdle, pretože mysľou jej prebehol záblesk poznania. Niesol sa priamo z Ahsokinho vnútra, z miesta, kde mala uložené puto so svojím majstrom. A tiež zo samotnej Sily. Ten človek, hlboko poznamenaný žiaľom a temnou stranou, bol Anakin Skywalker. Skazený a zlý. S ťažkosťami prekonala šok, ktorý sa jej zmocnil a ledva zo seba dostala: „Majstre...prečo ste to ...urobili...?“

„Anakin Skywalker bol tvoj majster, nie ja!“ Zahrmelo na ňu monštrum. Ahsoka nemohla uveriť slovám, ktoré vyšli z úst, alebo skôr z reproduktoru jej bývalého učiteľa. Len mlčky na neho hľadela. Bol to on, nepochybne. Sila sa nikdy nemýli. Ale prečo zapiera svoju bývalú existenciu? A prečo sa vôbec obrátil na temnú stranu?

„Čo odo mňa chcete?“ opýtala sa navonok vyrovnaným hlasom zakrývajúc tak rozrušenie, ktoré pociťovala.

„Prišiel som ukončiť tvoje trápenie. Prijmeš osud, aký si zaslúži každý Jedi! Nenávratne splynieš so Silou!“ odpovedal jej. Chvíľu to vypadalo, akoby sa chystal z opasku odňať svoj svetelný meč, no nakoniec si to rozmyslel.

„Prečo to robíte majstre? Prečo ste sa vydali cestou temnej strany Sily?“ opýtala sa ho. Na jej prekvapenie ju nepokarhal za to, že ho opäť oslovila majstrom, a len vľúdnym hlasom preniesol: „Precitol som, Ahsoka. Uvedomil som si, že to temná strana je skutočnou podstatou Sily. Jediovia nás celé roky len balamutili a zavádzali. Učili nás porozumieť len malému kúsočku Sily. A toho zvyšku sa obávali. Obávali sa schopností, ktoré by Jediom mohla ponúknuť celá Sila! A preto jej veľkú časť pred nami zatajovali. Pomenovali ju temnou stranou, aby sme si mysleli, že predstavuje zlo. Aby nás od nej odradili. Ale v skutočnosti neexistuje žiadne rozdelenie na temnú a svetlú stranu. Existuje len jedna večná Sila, ktorej základ tvorí práve táto „temná“ strana.“ Po krátkej pauze pokračoval víťazoslávnym tónom. „Len ja som bol schopný odkryť tieto lži, Ahsoka. Len ja, ako jediný zo všetkých Jediov, som pochopil skutočnú majestátnosť a podstatu Sily.“

Ahsoka na Skywalkera neveriacky pozrela. „Jasné, že existuje svetlá a temná strana! A vy stelesňujete práve tú zlú časť! Temnú stranu! Jediovia vám neklamali! To len Dooku nahlodal vašu myseľ takýmito lžami, aby ste sa k nemu pridali! Majstre, boli ste predsa Vyvoleným! Mali ste temnú stranu zničiť, a nie sa na ňu obrátiť!“

„Nebol to Dooku, kto mi otvoril oči. A ten už je rovnako, ako všetci Jediovia, dávno mŕtvy. On bol tiež len figúrka, ktorá nikdy nič nepochopila. A veď čo to necítiš, Ahsoka? Už som naplnil proroctvo, ako mi bolo súdené! Ukončil som túto nezmyselnú vojnu! Jediovia sú po smrti a Sila je konečne v rovnováhe. A to len vďaka mne!“

Ahsoke sa zatočil celý svet. Nemohla uveriť vlastným ušiam. Predsa nemohli byť všetci Jediovia mŕtvi. Obi-Wan, Yoda, Mace... Ale tá obrovská porucha, ktorú pred niekoľkými dňami zacítila... Veľké narušenie, po ktorom ostalo v Sile toľko prázdneho miesta... Ako keby niekto navždy odstránil väčšinu jej koncentrácie z tejto galaxie. Možno naozaj všetkých rytierov spravodlivosti postihla predčasná smrť. A ona ako jediná ostala. Ale ako mohol jej bývalý majster zničiť všetkých Jediov? Naozaj mu temná strana poskytla schopnosti, o ktorých nikto iný nemal ani tušenia? Býval to predsa Jedi s najväčším počtom midi-chlorianov. Zrodený z nich. Mohol vďaka temnej strane konečne dosiahnuť svoj potenciál a takýmto katastrofickým spôsobom ho uplatniť? Alebo v tom mal prsty ešte niekto iný? Ahsoka zahnala všetky otázky preč. Vojna skončila. Jediovia boli pravdepodobne mŕtvi. A v jednom malo to monštrum pravdu. Sila konečne našla pokoj. Nebola ešte v úplnej rovnováhe, ale veľmi sa to k nej blížilo. Tak kľudnú Silu, ako ju Ahsoka cítila posledných pár dní, ešte nikdy pred tým necítila. Naozaj mohlo byť proroctvo naplnené aj takýmto spôsobom? Zničením jediského Rádu? Možno dobro a zlo naozaj záviseli len od uhlu pohľadu. A teraz jej bývalý majster, jej najlepší priateľ, prišiel dokončiť svoje dielo. Prišiel odstrániť aj Ahsoku. No ona s ním bojovať nebude. Za posledné dni si uvedomila, že boj k ničomu nevedie. Už v minulosti bojovala dosť. Už preliala mnoho zbytočnej krvi. Teraz zomrie, ale v súlade so svojou novo nájdenou filozofiou. Aspoň do podsvetia Sily odíde s čistou mysľou.

A tiež vedela, čo ešte musí urobiť. Musí sa pokúsiť priviesť svojho majstra späť. Nie. Nie je žiadne skúsiť. Len urobiť alebo neurobiť. Obráti svojho majstra naspäť na svetlú stranu. Ponorila sa do svojho vnútra. Zamerala sa na miesto, kde sa nachádzalo puto medzi ňou a Anakinom Skywalkerom. Pomocou Sily postupne postupovala týmto spojením až do temnej postavy pred sebou. Čím bola jej myseľ k postave bližšie, tým bolo puto tenšie. Čím ďalej tým viac bolo obklopované zlobou a nenávisťou pokúšajúcich sa ho vstrebať. Ahsoka postupovala už len tenulinkým spojením k mysli jej bývalého mentora. Tam narazila na tvrdé bariéry zosilnené temnou stranou Sily. Pokúšala sa ich prekonať. Vrážala do nich. Búšila do nich. Ale jej schopnosti na ich prerazenie nestačili. Bolo to márne. A tu zrazu si všimla v hrubých bariérach malinkú škulinku nachádzajúcu sa na mieste, kde jej puto vstupovalo do mysle učiteľa. Bola príliš malá na to, aby cez ňu Ahsoka mohla preniknúť. Všetkými svojimi silami sa k nej aspoň priblížila a nazrela cez ňu. A potom to uvidela. Malinké svetielko pochované pod nánosom temna. Svetlo, ktoré zdobilo jej učiteľa po bývalé roky. Cítila tam nezameniteľnú prítomnosť Anakina Skywalkera. Dobrého a odhodlaného zničiť zlo požierajúce galaxiu. Uvidela tam množstvo spomienok na jeho život. Opäť uvidela, ako sa zoznámili. Videla zaskočený výraz v jeho tvári, keď mu oznámila, že bude jeho učeníčkou. Videla, ako spoločne odnášajú mladého hutta do Jabbovho paláca. Videla, ako na Cato Neimoidii zachraňuje majstrovi život. A potom zbadala boľavé spomienky plné žiaľu a ľútosti, keď sa Ahsoka odmietla vrátiť do Rádu a...

A rýchlo sa ocitla naspäť v reálnom svete, keď ju neviditeľná ruka odhodila cez celú miestnosť a ona bolestivo narazila do steny. Skotúľala sa na zem. Chvíľu jej trvalo, kým si uvedomila, čo sa vlastne stalo. Do celého tela jej vystreľovala bolesť. Ani sa nepokúšala zodvihnúť zo zeme. Nevládala. A ani nechcela. Bývalý Jedi urobil niekoľko krokov k nej, sklonil sa nad ňu a prehovoril: „Práve kvôli tomuto spojeniu, čo si s tebou Anakin Skywalker vytvoril, som ťa vyhľadal. Musíš zomrieť. Len keď sa toto puto pretrhne, získam plnú kontrolu nad temnou stranou Sily!“ Odopol si z opasku svetelný meč a krvavočervená čepeľ sa s hlasitým klap-bzz prebrala k životu. Rozohnal sa ním po Ahsokinom hrdle. Skôr, ako červená čepeľ opísala oblúk, skôr ako stihla zasiahnuť svoj cieľ, Ahsoka zakričala: „Anakin! Prosím! Nerob to!“ Jej slová neboli mierené na temnú postavu pokúšajúcu sa zavraždiť ju, ale na ten malinký svetlučký kúsoček Anakina Skywalkera, ktorý v nej objavila.


***

Červená čepeľ sa zastavila niekoľko milimetrov pred Ahsokiným hrdlom. Darth Vader ju nedokázal zabiť. Akoby nejaká malá časť z jeho vnútra prevzala kontrolu nad pohybom jeho ruky. Tá malá časť donútila Vadera zapochybovať o sebe samom. Novoskonštruovaný svetelný meč ešte stále bzučal v blízkosti Ahsokinho hrdla. Vader ho odklonil nabok a vypol. Odvrátil sa od Ahsoky. Čo sa to s ním deje? Prečo ju nedokázal zabiť? Bola neozbrojená a ani sa jeho útoku nebránila. Zabíjať neozbrojených zajatcov nie je jediský spôsob. Nie, to nie je ten pravý dôvod, pretože, on už nie je Jedi. Je sithským lordom. Mal by sa v takýchto situáciách vyžívať. Mal by čerpať silu z jej strachu a utrpenia. Tak potom prečo?!

Ponoril sa do svojho vnútra s nádejou, že nájde odpovede na svoje otázky. To, čo tam uvidel, ho však zarazilo. Uvidel Padmé, ako ho prosí, aby sa vzdal temnej strany. Uvidel Macea Windua, ako ho presviedča o tom, že Palpatine stelesňuje zlo. A tiež uvidel Qui-Gona Jinna neveriacky krútiť hlavou nad tým všetkým, čo Anakin vykonal. Anakin. Zaprisahal sa, že na to meno zabudne. Tak potom prečo mu teraz pripadalo oveľa vlastnejšie než to, čo mu vybral Darth Sidious? Tento jediný vnem zatriasol celou jeho vierou. Už si vôbec nebol istý tým, že to temná strana tvorí samotnú Silu. Všetky tie reči o mystickej energii, ktoré porozprával Ahsoke, mu teraz pripadali len ako prázdne slová. Možno ho cisár naozaj nakŕmil klamstvami, aby tak svojho najväčšieho protivníka, ktorého podľa proroctva nemohol poraziť, obrátil na svoju stranu. Čo ak sa Sila naozaj delila na svetlú stranu stelesňujúcu dobro a temnú stranu predstavujúcu zlo? Čo ak má Sila vlastnú vôľu a pomocou nej odlišuje skutočné dobro od skutočného zla? Potom by tieto dva pojmy vôbec nezáviseli od uhlu pohľadu, ako to Vaderovi vtĺkol do hlavy jeho nový učiteľ, ale od Sily samotnej.

Ticho prerušila Ahsoka: „Majstre! Vedela som, že to nedokážete. Cítim konflikt vo vás. Ešte stále máte v sebe dobro! Prosím, vzdajte sa temnej strany a poďte so mnou! Ešte nie je neskoro! Spoločne môžeme napraviť všetko zlo, ktoré ste napáchali!“

Zlo. Žeby Vader naozaj páchal zlo? To, ktoré chcel vždy zničiť? Na temnú stranu sa obrátil, aby zachránil Padmé. Konal dobrú vec. Robil to pre ňu, aby ju zachránil. No jeho milovaná manželka dôsledkom jeho činov zomrela. On sám ju zabil. Zlyhal. Nechal sa hlúpo zaslepiť svojím hnevom a navždy tak stratil človeka, ktorého nadovšetko miloval. Možno ho na Mustafare ani nezradila. Možno nepriviedla Obi-Wana preto, aby ho zabil, ale preto, aby ho zachránil. Aby ho vrátil späť na správnu cestu. Cestu Vyvoleného. V tej chvíli oľutoval všetky činy, ktoré vykonal. Čo by mu na to všetko povedala Padmé? Dokázala by ho napriek všetkým tým zverstvám, ktoré už stihol napáchať, mať stále rada? Asi nie. Na Mustafare to dala jasne najavo. A teraz Vader nemal nič. Nemal nikoho, o koho by sa mohol oprieť. Len temnú stranu. Kontrolky vo vnútri červeného zrakového priezoru jeho helmy sa varovne rozblikali. Ignoroval ich. V ústach mal slanú chuť. Po lícach mu do nich stekali slzy. Ale ešte tu predsa bol niekto, kto mu ponúkol, že mu pomôže vykúpiť sa. Ahsoka Tano.

Darth Vader sa obrátil naspäť čelom k nej. Už neležala bezvládne na zemi. Stála oproti nemu a oči jej žiarili nádejou. Symbolicky k nemu naťahovala ruku a bývalý Jedi rýchlo zahnal nutkanie dotknúť sa jej. Ale naozaj by sa dokázal odvrátiť od temnej strany? Ponúkla mu predsa schopnosti, o ktorých sa žiadnemu Jediovi ani len nesnívalo. Vložila mu do rúk moc, vďaka ktorej by mohol ovládnuť celú galaxiu.

„Sám neviem, čomu mám veriť, Ahsoka,“ riekol tichým hlasom k nej. „Ale nemôžem sa len tak vzdať temnej strany. Nejde to. To len temná strana ma ešte udržuje pri živote.“

„Majstre, to nie je pravda. Temná strana nie je o nič mocnejšia ako svetlá! Dokázali by ste mať plnohodnotný život aj bez nej!“

V tom sa jeho bývalá žiačka mýlila. Darth Vader už nikdy nebude viesť plnohodnotný život. Obi-Wan ho o tú možnosť pripravil. Pri spomienke na bývalého majstra celé jeho telo zaplavil hnev. Hnev a nenávisť za to, čo mu Kenobi spôsobil. Nechal ho napospas smrti na Mustafare. Neponúkol mu záchrannú ruku. Nechal ho zhorieť v neznesiteľnej agónií bolesti. To len vďaka temnej strane a nekonečnej nenávisti dokázal Vader zabrániť zoškvareniu celého svojho tela na popol. Nebyť temnej strany a Dartha Sidiousa, bol by už dávno mŕtvy!

„Majstre, pridajte sa ku mne a spoločne odznovu vybudujeme Rád Jediov!“ stále do neho dobiedzala Ahsoka. Nie. Jediovia boli slabosi. Nedokázal by byť opäť jedným z nich. Nie po tom všetkom, čo si vytrpel. Nemohol by už znovu používať Silu tým obmedzeným jediským spôsobom. Hnev sa v ňom začal násobiť stále viac a viac. Skoro dovolil tomu kúsku Anakina Skywalkera, ktorý v sebe prechovával, aby ho ovládol. Skywalker mal už dávno zničený život. Skutočná budúcnosť ležala len pred Darthom Vaderom, príslušníkom skutočnej Sily!
Ahsoka musela postrehnúť, že Vaderovi sa čiastočne podarilo zažehnať konflikt v jeho mysli, pretože zakričala: „Nie! Musíte sa od nej odvrátiť, majstre! Temná strana je zlo, ktoré vás postupne rozožerie z vnútra! Musíte sa jej zbaviť!“

Vader už mal toho dosť. Zlovestným hlasom vykríkol: „Nepoučuj ma o Sile! Nevieš o nej nič, Jedi! Ja, na rozdiel od teba, sa nebojím temnej strany!“ Sithský lord zdvihol pred seba ruku...


***

Ahsokine hrdlo zovrela neviditeľná päsť. Togruta zalapala po dychu. Vznášala sa niekoľko centimetrov nad zemou. Pokúšala sa tú neviditeľnú päsť rozovrieť pomocou Sily, lenže jej schopnosti sa nemohli rovnať schopnostiam jej majstra. Nie, toto monštrum nebolo viac Ahsokiným učiteľom. Jediný učiteľ, ktorý pre ňu existoval, bol Anakin Skywalker. Temný muž s helmou na hlave zažal svetelný meč a namieril špic na bývalú jediskú padawanku. Ahsoka sa nie svojou vôľou posúvala bližšie a bližšie k červenej energetickej čepeli chystajúcej sa prepichnúť jej srdce. Bývalá Jedika sa smrti nebála. Na tomto svete ju už nič nedržalo. Už tu nebolo dobro, pre ktoré by sa oplatilo žiť. Červená žiara sa jej prudko zabodla do hrudníka. No Ahsoka necítila, že by zomierala. Skôr mala pocit, že splýva so Silou a jej svetlou stranou. Sila jej napĺňala celé telo, prúdila do nej a z nej zároveň. Takéto splynutie s mystickou energiou nikdy pred tým nepocítila. Srdce mladučkej tugruty už nebilo. Ale Ahsoka ho ani nepotrebovala. Práve Sila, tvoriaca všetko živé, jej dodávala energiu a udržiavala jej myseľ pri vedomí, hoci Jedikine orgány už nefungovali.

Zrazu jej Sila umožnila niečo nevídané. Obraz. Víziu budúcnosti. Nie jednu z tých obyčajných vízií, aké mávali Jediovia o rôznych možných budúcnostiach, ale skutočný obraz nadchádzajúcich udalostí. Aspoň tak to Ahsoka cítila.

Videla sithského lorda so zohavenou tvárou padať do hlbokej šachty vedúcej do reaktora. Z rúk mu sršali blesky. Nasledoval oslnivý záblesk a Sila budúcnosti dosiahla rovnováhu.

Ahsoka sa usmiala. Z chrbta jej trčala červená čepeľ a pomyselná ruka ju stále držala vo vzduchu. Ale ona nič z toho nevnímala. Zrak mala zastrený svetlou hmlou a prúdy Sily ju ťahali preč z tohto sveta. Niekde na lepšie miesto. Do podsvetia Sily. Ešte naposledy pred odchodom sa jej vďaka Sile podarilo prehovoriť: „Majstre... raz... sa obrátite... a... napravíte... všetko zlo,... čo ešte len... napáchate... Viem...to...“ Nebola si však istá, či jej slová dorazili k adresátovi. Vlastne ani nevedela, či ich zo svojich úst naozaj vypustila. V tej chvíli sa pred jej zrakom nerozhostila temnota, ako by pri smrti očakávala, ale nekonečné biele svetlo. A vynikajúca jediská rytierka, hrdinka Klonových vojen, učeníčka Vyvoleného, bola mŕtva.